Tongeren noemt zich de oudste stad van België, en misschien hebben ze wel gelijk. Een rijke historie heeft de stad zeker, gesticht door de Romeinen op het kruispunt van de wegen naar Trier en Aken. Toneel van de strijd tussen de Eburonen, een soort oer-Belgen onder leiding van Ambiorix, en de legioenen van Julius Caesar.

Julius Caesar in zijn Commentarii de bello Gallico: Van hen allen (de Galliërs) zijn de Belgae de dappersten. Hij schreef dat nadat Ambiorix zijn troepen in een hinderlaag had gelokt. JC (wie hebben ook alweer diezelfde initialen?)  sloeg vernietigend terug, Ambiorix vluchtte en er werd niets meer van hem vernomen. Zijn standbeeld staat prominent op de Grote Markt van Tongeren, compleet met sixpack. Ambiorix moet welhaast model moet hebben gestaan voor Asterix. Hoewel… niemand weet hoe Ambiorix eruit heeft gezien en zijn standbeeld is misschien wel geïnspireerd op Asterix?

8 september 2018

We arriveren in Tongeren op de camperlocatie in het Pliniuspark. Prima verzorgd een beeldscherm bij de ingang waarop je een plaats kunt boeken en de elektriciteitsaansluiting activeren. Het is zaterdag, er is kermis en morgen antiekmarkt en er staan aardig wat campers.

De belfort steekt boven alles uit, je kunt de route naar het centrum niet missen. We fietsen langs de restanten van de oude romeinse verdedigingsmuur en komen zelfs bij een reconstructie van de Romeinse tempel.

Daarna een rondwandeling langs de middeleeuwse verdedigingsmuur, compleet met torens en poorten. Tongeren is trots op zijn verleden en alles is puik geconserveerd. Ook de oevers van de Jeker (die in Maastricht in de Maas uitmondt) worden netjes hersteld.

9 september 2018

Het is zondag! Tongeren bruist. We bezoeken eerst het Teseum dat deels tegen en onder de Onze-Lieve_Vrouwebasiliek is genesteld. De archeologische rondgang voert onder de kerk door en laat de (voor-)Romeinse en middeleeuwse resten zien van kerken, funderingen, torens, een badhuis. Zoals vaak is deze Christelijke kerk gebouwd op de plaats die voordien al honderden, zo niet duizenden jaren belangrijk was voor de culten die het Christendom voorafgingen. Indrukwekkend om door de resten van meer dan tweeduizend jaar bouwen, leven en vereren te lopen.

Na de stevige lunch is er het Gallo-Romeins museum met veel uitleg over de roerige geschiedenis van Tongeren. Ook zijn we nog in staat om een orgelconcert bij te wonen in de kathedraal. In verband met de kermis was het een aangepast programma…

Dan komt het moment dat wij aan het Morellenbier moeten. Alleen in één café in Tongeren en alleen tijdens de kermis. Geluksvogels zijn we!

10 september

We hebben bij de VVV een fietsroute gehaald en fietsen vandaag “De sportieve uitdaging langs de Jeker”. Het gaat flink op en neer en de tocht voert deels door Wallonië tot aan Kanne aan het Albertkanaal, vlak boven (letterlijk boven!) Maastricht. Je kunt de toren van de ENCI-fabriek zien. Onderweg koffie en een traktatie in een gemoedelijk bakkerswinkeltje waar we ook broodjes voor de lunch inslaan. Het is maandag, dus geen enkel café is open. Onderweg rapen we uien en enorme appels, die gaan nog goed van pas komen.

11 september 2018.

Alvorens we Tongeren verlaten proberen we een knipbeurt te krijgen. Dat valt niet mee; bijna alleen op afspraak ook al is de zaak leeg. Peter slaagt erin toch nog een kapper bereid te vinden.